Утром 10 октября 1959 года десятки тысяч жителей Новосибирска вышли на центральные улицы города, чтобы встретить первого секретаря ЦК КПСС и председателя Совета министров СССР Никиту Хрущёва. Как рассказали в Музее Новосибирска, горожане выстроились вдоль Красного проспекта и Большевистской, несмотря на холодную и ненастную погоду.
Хрущёв прибыл в Новосибирск 9 октября 1959 года. К его приезду центральные улицы украсили алыми полотнищами, транспарантами и лозунгами. Западно-Сибирская студия кинохроники называла приезд советского руководителя большим праздником для города.
Одним из главных пунктов поездки стал строящийся Академгородок. К тому времени там уже появились первые жилые дома, школа и лаборатории Института гидродинамики — первого института будущего научного центра.
За несколько месяцев до этого стройку посещал вице-президент США Ричард Никсон. По воспоминаниям современников, увиденное не произвело на него большого впечатления.
«После этого Хрущёв уделил проекту особое внимание и решил лично посмотреть, как создаётся сибирский научный центр», — рассказали в Музее.
В Институте гидродинамики академик Сергей Христианович показал ему проект будущего Академгородка. Особое внимание Хрущёва привлекли запланированные высотные здания, в том числе двенадцатиэтажная гостиница. Такая застройка вызвала у советского руководителя резкую критику.
С этим эпизодом связана одна из самых известных легенд Академгородка. По воспоминаниям современников, возле макета Хрущёв рукой смахнул модели высоток. В официальную кинохронику этот момент не попал: там лишь сообщалось, что глава государства посоветовал не увлекаться высотным строительством и не копировать американские небоскрёбы.
Позднее, выступая в Новосибирском театре оперы и балета, Хрущёв раскритиковал поспешную подготовку проекта Академгородка. По его мнению, высотные здания среди сибирского леса были излишними и могли понадобиться разве что воронам.
После визита проект застройки скорректировали. Основой жилой части Академгородка стали четырёх- и пятиэтажные дома, в том числе малометражные «хрущёвки». Со временем именно невысокая застройка, простор между домами и близость леса стали одними из характерных черт научного центра.
Перед отъездом из Новосибирска Хрущёв поблагодарил жителей за приём, пожелал сибирякам успехов и, поднявшись по трапу самолёта, попрощался с провожавшими его горожанами.
