Коллекция Палеонтологического музея Томского государственного университета пополнилась редкой находкой — частичным скелетом эласмотерия, которого называют «сибирским единорогом». Ранее в Западной Сибири и Казахстане учёным попадались только отдельные кости этого древнего животного. Новый экспонат стал первым случаем обнаружения сразу нескольких элементов позвоночника одного представителя вида.
«Палеонтологический музей ТГУ, отмечающий в этом году своё столетие, пополнился по-настоящему уникальным экспонатом. В фонды музея передан частичный скелет древнего носорога — эласмотерия (Elasmotherium sibiricum), животного размером с индийского слона. Это первый для Западной Сибири случай, когда был найден не отдельный фрагмент, а множество остатков позвоночника», — сообщили ТАСС в пресс-службе университета. Находку обнаружили местные жители на юге Западной Сибири, рядом с деревней Кирилловка в Северном Казахстане. В одном месте исследователи нашли зуб, позвонки, рёбра, части таза и длинные кости ног животного. По оценкам специалистов, эласмотерий жил около 350 тысяч лет назад и погиб в возрасте примерно 20 лет.
Вместе с останками древнего носорога учёные обнаружили кости шерстистого носорога и фрагменты скелета древней лошади. Исследование помогло установить, что найденный эласмотерий был взрослой самкой — её кости оказались более изящными, чем у известных европейских экземпляров. «Медведь» здесь не при чём: речь идёт о гигантском родственнике современных носорогов, который достигал около 2,5 метра в высоту и весил до 3 тонн. Научный спор о наличии рога у этих животных продолжается — его материал не сохраняется в ископаемом виде. Учёные считают, что эласмотерии меняли рацион в зависимости от сезона. В тёплый период они могли держаться возле водоёмов и питаться мягкой растительностью, а зимой переходили в степи, где употребляли более жёсткие травы. Ранее существовала версия, что животные выкапывали корни мордой, однако особенности строения тела не подтверждают такую возможность. Новая находка позволит исследователям лучше изучить внешний вид, образ жизни и особенности размножения древних носорогов.
