Новый сезон Национальной хоккейной лиги стартует 29 сентября, и все 32 клуба начинают чемпионат без поражений. Журналист NHL.com Дэн Розен представил свой рейтинг семи команд, которые считает наиболее сильными претендентами на Кубок Стэнли.
Первую позицию в списке занял «Монреаль Канадиенс». По мнению Розена, команда обладает необходимым набором для борьбы за трофей впервые с 1993 года. Эксперт отметил, что клуб уже получил важный опыт в плей-офф после поражений от «Вашингтон Кэпиталз» в первом раунде 2025 года и от «Каролины Харрикейнз» в финале Восточной конференции прошлого сезона. Среди ключевых игроков «Монреаля» он выделил Ника Сузуки, Коула Кауфилда, Лейна Хатсона и российского нападающего Ивана Демидова.
Второе место Розен отдал «Колорадо Эвеланш», отметив звёздный состав во главе с Нэтаном Маккинноном и Кэйлом Макаром. Третьей стала «Флорида Пантерз» — действующие чемпионы 2024 и 2025 годов, которые усилились за счёт перехода Брэйди Ткачака к брату Мэттью. Далее в рейтинге расположились «Каролина Харрикейнз», «Миннесота Уайлд», «Вашингтон Кэпиталз» и «Вегас Голден Найтс».
В числе факторов, которые могут помочь командам добиться успеха, эксперт отметил глубину состава, опыт лидеров и качество игры в отдельных линиях. В «Миннесоте» он обратил внимание на Кирилла Капризова, в «Вашингтоне» — на усиление атаки и опыт Александра Овечкина, а у «Вегаса» — на стабильность состава после выхода в финал Западной конференции.
