Распространено мнение, что алкоголь и сигареты могут изменить наследственность человека или даже породить новые «гены болезни». Ведущий генетик Наталья Захаржевская опровергла это заблуждение в интервью РИАМО: вредные привычки не способны переписать геном или превратить здорового человека в носителя наследственного заболевания. «Если коротко, вредные привычки неспособны изменить наследственность человека в целом, превратить здорового в носителя наследственного заболевания или полностью переписать ДНК. Геном человека остаётся тем же, что был при рождении, никакого нового «гена болезни» вредные привычки не создают», — пояснила эксперт. Однако есть иной, более тонкий механизм влияния, который напрямую касается будущего потомства.
Опасность заключается в том, что токсичные компоненты алкоголя и табачного дыма избирательно повреждают генетический материал именно в половых клетках — сперматозоидах и яйцеклетках, которые передают информацию следующему поколению. «Компоненты алкоголя (особенно ацетальдегид) и табачного дыма (бензпирен, нитрозамины, формальдегид, тяжёлые металлы) вызывают разрывы молекул ДНК, усиливают образование свободных радикалов, повреждают митохондрии и нарушают работу систем естественного восстановления генетического материала. Всё это повышает вероятность накопления случайных мутаций именно в половых клетках. То есть алкоголь и курение не создают конкретную болезнь, а повышают риск случайных генетических ошибок», — рассказала Захаржевская. У мужчин этот эффект особенно заметен из-за полного цикла обновления сперматозоидов примерно за 74 дня, поэтому образ жизни отца за два-три месяца до зачатия имеет критическое значение.
С яйцеклетками ситуация сложнее: они формируются ещё до рождения женщины и сохраняются десятилетиями, поэтому хроническое воздействие токсинов постепенно ухудшает их качество через окислительный стресс. Генетик также провела чёткую границу между рисками до и после зачатия: когда беременность уже наступила, алкоголь и курение действуют уже не на гены, а напрямую отравляют плод. Алкоголь свободно проходит через плаценту, и его концентрация в крови ребёнка сравнивается с материнской, что грозит фетальным алкогольным синдромом с задержкой развития и микроцефалией. Курение, в свою очередь, вызывает спазм сосудов плаценты и хроническую гипоксию, что ведёт к задержке внутриутробного развития, преждевременным родам и порокам сердца.
