Международная группа исследователей из Бристольского университета, Nesta и Амстердамского университетского медицинского центра установила прямую связь между переживанием одиночества и ухудшением психического здоровья. Выводы, опубликованные в журнале Nature Communications, свидетельствуют: люди, которые ощущают себя одинокими, статистически значимо чаще сталкиваются со снижением психологического благополучия и ухудшением общего физического состояния, включая наличие сразу нескольких хронических патологий. При этом социальная изоляция в количественном выражении — то есть объективно малое число контактов — тоже коррелирует с проблемами, однако влияние субъективного одиночества оказалось выраженным сильнее.
Чтобы отделить причину от следствия, авторы работы применили три независимых подхода: традиционный наблюдательный анализ, сравнение показателей родных братьев и сестёр (что позволило нивелировать семейные факторы), а также менделевскую рандомизацию — метод, использующий генетические вариации для проверки причинно-следственных связей. В основе данных лежал британский биобанк UK Biobank и крупные полногеномные исследования ассоциаций. Хотя учёным не удалось обнаружить бесспорных доказательств того, что одиночество напрямую провоцирует конкретные физические недуги, они не исключают такого влияния и призывают не сбрасывать его со счетов. Ведущий автор работы Зои Рид из Бристольского университета подчеркнула: поддержка людей, чувствующих себя изолированными, способна стать реальным инструментом улучшения их психического и общего здоровья.
Поскольку текущее исследование охватило преимущественно добровольцев среднего и пожилого возраста, научная группа планирует проверить, сохраняются ли выявленные закономерности у молодёжи. Отдельного внимания, по мнению экспертов, заслуживает изучение длительного или хронического одиночества — в нынешней работе этот параметр оценивался лишь в один временной срез. «Эта тема долгое время оставалась недостаточно изученной, — отметила Лорен Боуз Байатт, директор миссии Nesta по здоровому образу жизни. — Понимая механизмы, мы сможем приблизиться к более эффективным решениям». Исследователи сходятся во мнении, что одиночество перестало быть просто социальной проблемой — это полноценный вызов системе общественного здравоохранения, требующий внимания на уровне политики и практических программ.
