Американские учёные из Университета Кейс Вестерн Резерв обнаружили, что ключевую роль в старении мозга играет снижение уровня белка KLF4. Этот белок поддерживает работу гематоэнцефалического барьера — защитной системы, которая не пропускает вредные вещества в нервную ткань, удаляет продукты обмена и регулирует кровоснабжение активных зон мозга. С возрастом функции барьера ухудшаются, но до сих пор причины были неизвестны. Исследователи выяснили: эндотелиальные клетки сосудов мозга начинают вырабатывать меньше KLF4, пишет Газета.Ru со ссылкой на результаты исследования в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Эксперименты на мышах показали, что потеря белка нарушает проницаемость барьера, уменьшает количество мелких сосудов и ухудшает регуляцию кровотока. Даже у мышей среднего возраста появлялись признаки, характерные для более старых животных: окислительный стресс, нейровоспаление, повреждение нервных клеток, повышенная тревожность и ухудшение памяти. Дополнительно выяснилось, что KLF4 контролирует гены, связанные с иммунным ответом и целостностью барьера.
Авторы работы считают, что восстановление активности KLF4 может стать новым подходом к профилактике возрастных нарушений мозга. Теперь учёные планируют выяснить, почему уровень белка падает с возрастом и можно ли безопасно повысить его активность, чтобы защитить мозг от старения.
