Сегодня православные христиане отмечают один из главных праздников — Крещение Господне, или Богоявление. Его история восходит к евангельским событиям, когда Иисус Христос принял крещение в водах реки Иордан от Иоанна Крестителя. Во время этого таинства, как повествует Писание, на Спасителя сошёл Святой Дух в виде голубя, а голос с Небес свидетельствовал о Нём.
В народной традиции праздник знаменует окончание Святок и глубоко связан с водой, которой приписывается особая, целительная сила в этот день. С вечера накануне, в Крещенский сочельник, в храмах начинается освящение воды, а верующие стремятся окунуться в иордани — специально оборудованные купели.
Подготовка к празднику издавна была окружена особыми обрядами. В крещенский сочельник после строгого поста семьи собирались на трапезу, а затем совершали ритуалы на будущий урожай и благополучие, защищая дом от нечистой силы нарисованными крестами. Девушки, несмотря на запреты, использовали ночь для гаданий, веря, что «отверстое небо» в это время внемлет просьбам.
Утро праздника традиционно начинается с принятия освящённой воды и особого обрядового печенья — крестцов. Его форма и качество выпечки служили для хозяек предсказанием на грядущий год. Завершается же день красивым обычаем — отпусканием в небо белых голубей, символизирующих явление Святого Духа и прощание со святочным периодом.
