Кинокритик Александр Шпагин отнёс к выдающимся произведениям кинематографа практически все режиссёрские работы Никиты Михалкова, появившиеся раньше фильма «Очи чёрные». Своим мнением эксперт поделился с «Радио 1» по случаю 81-летия кинематографиста. По оценке Шпагина, в этот период режиссёр создал сразу несколько картин, каждая из которых заслуживает высокой оценки.
Среди наиболее значимых работ Михалкова специалист выделил семь лент, выпущенных в разные годы. При этом критик подчеркнул, что не может однозначно определить лучшую из них. «Я считаю, что всё, что он снял до «Очей чёрных» не включительно, — это всё шедевры. «Свой среди чужих, чужой среди своих», «Раба любви», «Неоконченная пьеса для механического пианино», «Несколько дней из жизни Обломова», «Пять вечеров», «Родня», «Без свидетелей» — это всё совершенно замечательные фильмы. И тут трудно даже выделить какой-то один», — сказал он.
Несмотря на одинаково высокую оценку перечисленных произведений, личные предпочтения у Шпагина всё же есть. Особое место среди режиссёрских работ Михалкова критик отвёл мелодраме «Раба любви». Именно эту картину эксперт считает наиболее близкой себе из всей названной фильмографии.
