8 октября в православном календаре посвящено памяти преподобного Сергия Радонежского. Согласно церковному преданию, будущий святой появился на свет приблизительно в 1320 году в боярской семье неподалёку от Ростова. В подростковом возрасте он вместе с родными переселился в Радонеж, а позднее основал монастырь, ставший Троице-Сергиевой лаврой. В обители действовали правила совместной монашеской жизни, распространившиеся впоследствии и на другие монастыри Руси. С именем Сергия также связано предание о благословении князя Дмитрия Донского перед Куликовской битвой 1380 года. Преподобный скончался в 1392 году, а после его смерти верующие рассказывали о чудесных исцелениях и явлениях святого.
В народном календаре праздник получил название Сергей-капустник. К этому времени крестьяне приступали к заготовке капусты, которую солили в деревянных ёмкостях по местным рецептам. Перед использованием бочки тщательно обрабатывали. Например, древесину могли натирать чесноком, окуривать чабрецом или пропаривать с можжевеловыми ветками и горячими камнями. В отдельных местностях для подготовки посуды применяли полынь и специальные веники. Кроме того, Сергия Радонежского в народной традиции связывали с покровительством домашней птице. Поэтому 8 октября также занимались забоем кур для дальнейшей продажи.
Особое внимание в этот день уделяли погоде. По поверьям, снегопад на Сергея-капустника предвещал наступление устойчивой зимы к Михайлову дню — 21 ноября. Считалось также, что после появления первого снега до настоящих холодов остаётся около 40 дней, а зимняя дорога устанавливается в течение четырёх недель. Если снежинки ложились на сырую почву при убывающей Луне, ожидали скорого прихода зимы. Сухой первый снег, напротив, связывали с благоприятной погодой следующим летом. Ещё одним признаком приближения зимы считали снегопад после полного опадания листвы с вишнёвых деревьев. Эти наблюдения относятся к народным поверьям и не являются научными прогнозами погоды.