Международная группа учёных из Института развития человека Макса Планка и Колумбийского университета установила прямую связь между низким социально-экономическим статусом и ускоренным биологическим старением. Эта закономерность проявляется уже в детском возрасте. Исследователи проанализировали данные 140 научных работ, охвативших почти 66 тысяч человек из 23 стран в возрасте от нуля до 86 лет. Для оценки скорости старения они использовали эпигенетические часы — математические модели, анализирующие молекулярные изменения в ДНК. Результаты показали, что дети из бедных семей биологически «стареют» быстрее обеспеченных сверстников, пишет Nature Human Behavior.
Взрослые, выросшие в бедности, также демонстрировали более высокий темп старения. Авторы подчеркнули, что бедность и другие социальные факторы переплетаются и усиливают друг друга. Эпигенетические часы третьего поколения — самые чувствительные из существующих — улавливали эти связи лучше, чем ранние модели. Исследователи резюмировали: на биологические часы влияет не только индивидуальный выбор, но и условия жизни.
Открытие, по мнению авторов, создаёт возможности для разработки социальных вмешательств, которые могут замедлить старение. Речь идёт не столько о медицинских, сколько о социальных мерах, направленных на улучшение условий жизни. Учёные надеются, что их исследование привлечёт внимание к проблеме неравенства и его долгосрочным последствиям для здоровья.