Уникальный астрономический снимок сделал инженер обсерватории «Вега» НГУ Михаил Маслов. Ему удалось запечатлеть комету 240P/NEAT и отделившийся от неё фрагмент в ночном небе над Новосибирской областью. Наблюдения проводились 4 февраля 2026 года в районе села Верх-Ирмень.
Как пояснил Михаил Маслов, фрагментация кометы, которую удаётся зафиксировать, — событие относительно редкое, происходящее в среднем раз в два-три года. Комета 240P/NEAT, открытая в 2002 году, известна перепадами яркости, но ранее явных осколков у неё не наблюдалось. Отколовшийся фрагмент, обозначенный как 240P/NEAT B, был впервые замечен лишь в октябре 2025 года.
На полученном изображении основной объект находится в центре, а более слабый осколок виден справа внизу. Яркость фрагмента примерно в 30 раз меньше яркости материнской кометы. В момент съёмки оба тела находились на огромном расстоянии — более 250 миллионов километров от Земли, удаляясь от Солнца.
Увидеть это явление невооружённым глазом или в любительский телескоп невозможно — для визуального наблюдения фрагмента требуется профессиональная аппаратура с диаметром зеркала не менее метра. Однако, как отмечает астроном, благодаря возможностям астрофотографии и длительной выдержке, запечатлеть редкое событие удалось именно через любительский телескоп.
