Астронавт Николь Айерс запечатлела редкое атмосферное явление — спрайт — во время пролёта над США с борта Международной космической станции. Необычную красноватую вспышку, напоминающую молнию, специалисты объяснили как кратковременное световое событие в верхних слоях атмосферы, сообщает пресс-служба новосибирского планетария.
Спрайты возникают на высоте 50-90 километров над грозовыми облаками и длятся всего несколько миллисекунд. Впервые их зафиксировали в 1989 году, хотя теоретически их существование предполагали ещё в 1920-х.
Эти явления не представляют опасности, но влияют на ионосферу и могут вызывать помехи в радиосвязи. Помимо спрайтов, существуют и другие подобные феномены — голубые джеты, ELVES и «гоблины».
Фотографии с МКС помогают учёным изучать влияние гроз на верхние слои атмосферы и космическую погоду. Каждый такой снимок — ценные данные для науки.