Новичок новосибирской «Сибири» Евгений Кузнецов может впервые выйти на лёд за команду уже 16 августа в третьем матче Кубка Минска. Об этом главный тренер клуба Ярослав Люзенков рассказал в интервью «Известиям».
По словам наставника, Кузнецов только недавно приступил к тренировкам вместе с командой, поэтому окончательно оценивать его форму пока рано. При этом к работе хоккеиста у тренерского штаба вопросов нет: он выполняет все задания как на льду, так и в зале.
«Всё отлично. Открытый парень. По работе никаких проблем нет. Он всё выполняет — что на льду, что в зале. Поэтому пока никаких претензий к нему нет», — сказал Люзенков.
Главный тренер клуба объяснил, что изначально «Сибирь» искала иностранного центрального нападающего для первого звена. Однако несколько кандидатов отпали, поскольку легионеры не были готовы ехать в Россию. После этого клуб начал переговоры с Кузнецовым.
Главный тренер подчеркнул, что новосибирцы рассматривают 34-летнего форварда именно как центрального нападающего первого звена и одного из лидеров команды. По оценке Люзенкова, игроков такого уровня на этой позиции сейчас немного.
Кузнецов не участвовал в первом матче «Сибири» на Кубке Минска против «Адмирала». Однако его дебют в составе новосибирцев возможен уже в третьей игре турнира 16 августа.
При этом состав команды ещё может измениться. Люзенков отметил, что тренерский штаб сначала посмотрит на выступление «Сибири» на предсезонном турнире, после чего примет дальнейшие решения по усилению.
Евгений Кузнецов подписал с «Сибирью» контракт на один сезон. Ранее нападающий много лет выступал в НХЛ за «Вашингтон Кэпиталз» и вместе с Александром Овечкиным выиграл Кубок Стэнли в 2018 году. Также Кузнецов дважды становился чемпионом мира в составе сборной России.
В прошлом сезоне «Сибирь» после сложного старта смогла подняться с последнего места Восточной конференции и выйти в плей-офф. По словам Люзенкова, сейчас в команде сохраняется хорошая рабочая атмосфера, а одной из целей на новый сезон станет борьба за более высокие позиции и медали.